Data et Worf se téléportent à bord d'un satellite abandonné, où ils trouvent une pièce comprenant plusieurs caissons cryogéniques. Certains des sceaux des caissons ont été brisés, mais il reste trois « dormeurs » humains intacts, qui sont ramenés à bord de l'USS Enterprise NCC-1701-D.

Le Capitaine Picard met le cap sur la Zone Neutre et informe ses officiers que deux avant-postes de la Fédération ont été détruits. Starfleet pense que les responsables sont les Romuliens, dont on n'a aucune nouvelle depuis cinquante ans. Picard les soupçonne de rechercher une confrontation afin d'éprouver leurs forces en se mesurant à un spationef de la Fédération.

Le Docteur Crusher appelle Picard à l'infirmerie, où elle lui annonce qu'elle vient de ranimer les êtres humains cryogénisés : le financier Ralph Offenhouse, la femme au foyer Claire Raymond et le chanteur L.Q. « Sonny » Clemonds.

Préoccupé par la perspective d'un éventuel face-à-face avec les Romuliens, Picard n'a pas le temps de s'intéresser à des Américains du XXe siècle et il décide de les renvoyer sur Terre.

L'Enterprise approche de la Zone Neutre. Deux stations supplémentaires ont été anéanties, et bientôt un Oiseau-de-Guerre Romulien se désocculte devant le vaisseau de la Fédération.

Picard l'interpelle pour lui signaler que cette incursion en territoire Fédéral pourrait être considérée comme un acte d'agression. Les Romuliens répondent qu'ils enquêtent sur la destruction de leurs propres avant-postes.

Convaincu qu'ils disent la vérité, Picard leur propose de collaborer pour découvrir le ou les responsables de ces attaques. Les Romuliens acceptent, puis avertissent le Capitaine de leur retour sur la scène galactique.

Tandis que les Romuliens repartent, Jean-Luc Picard fait remarquer que, désormais, la situation est appelée à se compliquer.

Banque de données

• On apprendra ultérieurement que les avant-postes voisins de la Zone Neutre ont été attaqués par un corps expéditionnaire Borg explorant le Quadrant Alpha.