Le Capitaine Picard et plusieurs de ses officiers assistent à une réception à la Base d'Arkaria, où l'USS Enterprise NCC-1701-D doit être soumis à un balayage énergétique destiné à le débarrasser des baryons accumulés. Le Commandant de la base, Calvin Hutchinson, est un tel raseur que Picard regagne l'Enterprise pour récupérer sa selle et aller monter à cheval.

Alors qu'il se dirige vers la salle de téléportation, le Capitaine est intercepté par un bandit du nom de Devor. Il frappe Devor avec sa selle, puis lui inflige un pincement neural qui le plonge dans l'inconscience.

Mais les procédures de fermeture automatisées sont enclenchées à bord de l'Enterprise, de sorte que Picard ne parvient pas à regagner Arkaria par téléportation avant que l'épuration ne commence. Coincé à bord, il est bientôt capturé par un autre malfaiteur et emmené à la salle de commande des machines pour y être interrogé par le Chef de bande, Kelsey.

Après avoir installé un dispositif destiné à les protéger du balayage, les bandits entreprennent de siphonner la résine de trilithium, déchet hautement explosif produit par les moteurs de l'Enterprise.

A la réception, Orton, l'administrateur de la base, tire tout à coup sur La Forge et Hutchinson. Il est de mèche avec les bandits Hutchinson périt sur le coup, et les membres d'équipage de l'Enterprise sont pris en otages. Le Docteur Crusher dispense à Geordi les soins médicaux que requiert son état.

Picard détruit le dériveur des malfaiteurs, puis s'enfuit de la salle des machines. Kelsey se dirige vers l'Avant-Toute, dernier endroit à être épuré, en emportant le trilithium. En chemin, elle capture de nouveau Picard

Sur Arkaria, le Docteur Crusher se sert du VISOR de Geordi pour déclencher un jet hypersonique qui fait perdre connaissance à tous, sauf à Data.

Kelsey et Picard atteignent l'Avant-Toute Alors que le balayage d'épuration commence dans le bar, ils luttent pour la possession de la résine. Kelsey se téléporte hors du vaisseau. Aussitôt Picard contacte Data et l'enjoint d'interrompre l'épuration.

Cela fait Data annonce au Capitaine qu'un vaisseau de reconnaissance non identifié vient de quitter l'Enterprise. Sous les yeux de Picard le trilithium dérobé fait exploser ce vaisseau

Banque de données

• Le Commander Hutchinson essaie d’intéresser Troi et Riker en les entretenant des mœurs nuptiales du coq à corne arkarien.