L'USS Enterprise NCC-1701 se porte à la rencontre de l'USS Antarès pour récupérer le jeune Charlie Evans, âgé de 17 ans, unique rescapé du crash d'un spationef de transport survenu quatorze ans auparavant sur la planète Thasus.

De toute évidence, le jeune homme est en extase devant Janice Rand, première femme qu'il ait jamais rencontrée. Charlie explore le vaisseau avec toute la maladresse d'un adolescent élevé sans chaleur humaine.

Perdu dans son nouvel environnement, il recherche auprès du Capitaine James T. Kirk des conseils quasi paternels, mais Kirk se sent mal à l'aise dans un pareil rôle.

Un message émanant de l'Antarès est interrompu par la soudaine explosion de ce vaisseau. Tandis que l'Enterprise poursuit sa route, il apparaît que Charlie possède des facultés hors du commun.

Un membre d'équipage s'est moqué de lui, Charlie le fait « disparaître ». Fort inquiet, Kirk tente de consigner Charlie dans ses quartiers, mais rien ne fonctionne.

Kirk veut éloigner l'Enterprise d'Alpha V pour protéger cette colonie des pouvoirs irrépressibles de Charlie, c'est alors que le jeune homme prend le contrôle du vaisseau.

Charlie coince Rand dans son logement. Kirk et Spock se précipitent à la rescousse. Elle résiste à Charlie, qui la fait « disparaître » à son tour.

Kirk parvient à convaincre le garçon qu'il a besoin de Spock et de lui-même pour diriger l'Enterprise. Sur la passerelle, Kirk active tous les systèmes de l'astronef, ce qui distrait l'attention de Charlie. Avant que la lutte entre Kirk et Charlie ne prenne un tour trop violent, un message d'un vaisseau Thasien leur parvient.

Les Thasiens, êtres non corporels, ont doté Charlie de pouvoirs afin d'assurer sa survie. Charlie ne veut pas repartir seul vers sa planète, mais les Thasiens l'enlèvent car il est trop dangereux pour vivre parmi les humains. Rand et les autres membres d'équipage sont rendus à l'Enterprise, sains et saufs. Il est impossible de faire quoi que ce soit pour l'infortuné Antarès.

Banque de données

• A Charles Evans n'a que trois ans quand son vaisseau s'écrase sur Thasus. Il ne doit sa survie qu'au soutien des légendaires Thasiens, qui l'aident à développer ses facultés mentales. Il sera secouru par l'USS Antarès.