L’Enterprise NCC-1701-D accueille à son bord une espèce télépathique : les Cairn. L’Ambassadrice Bétazoïde Lwaxana Troi est également présente à bord, en tant que traductrice empathique.

Le Conseiller Deanna Troi s’inquiète lorsque sa mère perd connaissance suite à une conversation télépathique. Lwaxana assure à sa fille qu'elle est juste épuisée suite à la somme de travail effectuée avec le Cairn, mais le diplomate principal, Maques, avertit Deanna qu'il sent qu’une part de sa mère est très sombre et qu’elle n’est pas visible.

Deanna se confie au Commander Riker, mais leur conversation est interrompue par Lwaxana, totalement hystérique. Le Docteur Crusher demande à Lwaxana de cesser d’utiliser la télépathie, tandis que Deanna se porte volontaire pour prendre le relais auprès du Cairn. Mais malgré ses mesures, l’Ambassadrice s’effondre peu après.

Le cerveau de Lwaxana est inerte. Deanna cherche de l’aide auprès de Maques, qui lui révèle que l’Ambassadrice a été victime d’un traumatisme émotionnel. Sa psyché s'est effondrée sur elle-même et elle s'est retirée dans son esprit méta conscient.

Maques suggère qu'il pourrait agir pour créer un lien télépathique afin d’aider Deanna à déchiffrer des images et ainsi pouvoir déterminer la cause de l'état de Lwaxana.

Durant le premier essai de Deanna pour pénétrer l’inconscient de sa mère, elle rencontre toute une série d’images, dont beaucoup révèle la présence d’une petite fille Cairn nommée Hédril. Lorsque Deanna essaie de rejoindre Hedril, une Lwaxana en colère se précipite vers elle de manière menaçante, ce qui rompt le lien.

Deanna cherche des indices dans les entrées du journal de sa mère et est choquée de découvrir que les sept années qui ont suivi le mariage de Lwaxana ont été supprimées.

Suite à la détérioration de l’état de Lwaxana, Deanna renoue une seconde fois le lien avec Maques. Elle rencontre à nouveau Hédril, que Lwaxana appelle "Kestra". Deanna réalise alors qu’Hédril représente la première fille de Lwaxana, morte alors que Deanna était encore un bébé.

Elle est désormais capable d’aider sa mère à accepter la perte de cette petite fille, et lui remet une photo de la famille Troi conservée par Mr Homn, pour l’aider à se rappeler les moments heureux passés ensemble.

Banque de données

• La Pallosynine est un neurotransmetteur utilisé en télépathie.