L’équipage de l'USS Voyager NCC-74656 visite le monde Nechisti. Alors qu'elle examine un sanctuaire, Kes est frappée par un champ d'énergie. Elle sombre dans le coma.

Le Docteur ne peut rien pour elle, et les Nechistis refusent que l'équipage inspecte le sanctuaire. Les moines pénètrent sans dommage dans le champ, mais ils doivent s'y préparer en se soumettant à un rituel.

Janeway convainc les moines de la laisser accomplir ce rite. Elle pense que cela va modifier sa biochimie, aussi le Docteur lui insère-t-il un implant qui évaluera son état.

Le guide de Janeway la conduit dans une salle où elle rencontre trois vieillards. Ils lui annoncent qu'ils l'attendent depuis aussi loin que remontent leurs souvenirs.

Elle estime que tout cela n'est que perte de temps, le guide la laisse sortir de la pièce, puis lui fait traverser une succession d'épreuves et finit par lui apporter un nesset qui la mord.

Janeway perd connaissance. Le guide la place dans une salle souterraine. Dans une vision, Janeway se trouve sur une plage. Son guide lui annonce que tout ce qu'elle a traversé est sans signification et que ses actes n'ont aucune incidence : elle a ce qu'elle veut en elle-même.

Janeway regagne Voyager, où le Docteur se sert des données qu'elle a recueillies pour traiter Kes. A sa grande surprise, le traitement ne produit aucun effet. Janeway retourne dans les souterrains et déclare à son guide qu'elle comprend maintenant que ce qu'elle a accompli était inutile.

Les moines n'ont fait que se conformer à ce qu'elle attendait du rituel.

Son guide la ramène devant les vieillards, ceux-ci affirment que certaines choses sont inexplicables et qu'elle doit mettre de côté son esprit scientifique. La seule manière d'aider Kes est de la ramener dans le champ, même si les études montrent qu'il est mortel.

Contre l'avis de Chakotay et de Neelix, Janeway porte Kes jusque dans le champ d'énergie. Tout se déroule exactement comme l'avaient prédit les vieillards : Janeway est indemne et Kes se rétablit.

Banque de données

• À la suite de ses expériences dans le monde Nechisti, Janeway se prend de passion pour la peinture.