CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Type	Prototype
Année de lancement	Rencontre l'USS Voyager en 2374
Dimensions	Longueur : -- Largeur : -- Hauteur : -- Ponts : --
Masse	--
Membres d’équipage	Piloté par Steth
Propulsion Warp	Moteur à distorsion coaxiale
Armements	-- --
Systèmes de défense	-- --

Notes : Tout comme leurs voisins du Quadrant Alpha, beaucoup de races du Quadrant Delta expérimentent des formes de propulsion révolutionnaires et souvent dangereuses, afin d'augmenter la vitesse et la portée de leurs vaisseaux spatiaux.

Les Benthans qui ont développé un vaisseau prototype équipé d'un moteur à distorsion coaxiale en est un très bon exemple. Ce moteur est capable de "plier" littéralement le tissu de l'espace, permettant ainsi au vaisseau de se déplacer instantanément sur de grandes distances. Le vaisseau est initialement conduit par le pilote d'essai Steth.

Le vaisseau prototype est rencontré par l'équipage de l'USS Voyager NCC-74656 à la date stellaire 51762, à 20 années lumière de l'espace Benthan. Les distorsions spatiales générées par le moteur à distorsion coaxiale sont tout d'abord repérées à une distance de 2000 kilomètres par le vaisseau de Starfleet, et semblent indiquer une zone localisée où l'espace est replié sur lui-même.

Le vaisseau de Steth apparait très brièvement peu après, comme une image fantomatique étrangement luminescente. Quelques instants plus tard, l'endroit où l'énergie avait été repérée se replie vers l'extérieur pour révéler l'image du vaisseau en déplacement, couvrant le petit vaisseau anguleux de bandes d'énergie irisées parcourues de puissants éclats de lumière.

A son retour dans l'espace normal, l'intérieur du vaisseau peut être scanné à la recherche de formes de vie. A la lumière d'un combat mené contre l'une des navettes de Voyager, il apparait que le blindage global de sa coque, ses capacités en manœuvrabilité et en défense sont limitées, mais il est capable d'émettre une impulsion chromoélectrique pouvant désactiver un modulateur polarique.

Steth est parfaitement conscient que l'expérimentation de son système de propulsion révolutionnaire peut constituer un danger pour le pilote. Si le système à distorsion coaxiale, que les Benthans appellent "entrainement par induction différentielle", se trouvait en surcharge, l'explosion qui en résulterait, pourrait, en théorie, provoquer l'effondrement de l'espace dans un rayon d'un milliard de kilomètres, donc le plus grand soin doit être pris pour éviter de surcharger les réactions extrêmement violentes qui ont lieu dans les moteurs.

La majeure partie de l'intérieur du vaisseau, bien conçu et spacieux, est consacrée au contrôle du moteur à distorsion coaxiale, qui attire les particules subatomiques et reconfigure leurs géométries internes. Le repliement de l'espace par de courtes poussées provoque des vagues d'interférences à la périphérie du vaisseau qui peuvent représenter un danger pour les navires se trouvant à proximité. Le plus grand danger cependant, provient de l'instabilité des particules capable de surcharger les moteurs.

Les expériences réalisées avec des champs de confinement isocinétiques ne fonctionnent pas et il faut l'intervention du Lieutenant Tom Paris et sa proposition de diluer le courant de particules subatomiques lorsqu'il pénètre dans le moteur à distorsion coaxial.

Le processus est réalisé en adaptant un modulateur polarique afin qu'il puisse agir efficacement, à la façon des carburateurs des moteurs à essence d'autrefois. Ce qui résout avec succès le problème de l'instabilité des particules.

Une attention tout aussi grande a été consacrée à la conception de l'aspect extérieur du vaisseau, qui ne comporte qu'un seul pont, en faisant un grand usage de surfaces planes et d'angles aigus afin de donner au navire une apparence profilée. Constituée d'une section intégrée à la coque principale, la partie avant de l'engin est constituée de plaques inclinées qui vont en rétrécissant vers l'intérieur pour former un arc.

Placés en saillie à l'avant de chaque côté de ce bord d'attaque se trouvent deux volets dont l'utilité n'est pas définie. Le blindage protégeant la partie avant est lisse, avec peu de détails, bien qu'il semble y avoir une grande trappe située sur le côté tribord directement sous la verrière principale du cockpit orienté vers l'avant.

Clairement visibles à l'avant du vaisseau, les longues vitres latérales étroites et celle, minimaliste posée à l'avant et inclinée vers l'arrière au dessus de la voute formée par le capot du cockpit de la salle de contrôle intérieure, permette d'avoir une vue sur l'espace alentour.

A l'arrière du cockpit se trouve la partie la plus large de la coque principale, ainsi que, à bâbord comme à tribord, de petits ailerons trapus de forme triangulaire qui se prolongent en une saillie unique supportant un bras squelettique.

Couvrant la section supérieure plate, en forme de flèche trapézoïdale, on découvre une série de dessins lumineux de couleur bleue.et les parties supérieures des ailes ont mis en évidences certains panneaux montrant l'agencement intérieur du vaisseau.

La section supérieure la plus étroite forme un angle vers le haut et ensuite vers l'arrière, ce qui constitue un bord de fuite de forme triangulaire et est couverte par un certain nombre de volets horizontaux de différentes largeurs. De chaque côté de la poupe, viennent se connecter les sections d'ailes arrières, abritant les unités d'échappement du moteur principal. Situés à l'arrière au niveau de l'inclinaison de la queue, se trouvent les supports des moteurs, qui émettent une lueur d'énergie verte lorsqu'ils sont en ligne.

La face inférieure de la section du nez de l'appareil est pratiquement plate, jusqu'à l'arrière de l'habitacle, où se trouve une saillie triangulaire de lumière verte, tournée vers l'avant et dont le montage forme la partie inférieure de l'arrière. La très faible hauteur, du vaisseau, sa structure délibérément angulaire et son style élégant peuvent être des éléments de conception essentiels pour se déplacer dans l'espace coaxial. En conclusion, le vaisseau de Steth est un prototype très réussi qui démontre parfaitement l'invention révolutionnaire conçue par les Benthans.

Banque de données de Starfleet

• Le pilote d'essai original est remplacé par une entité Alien qui prend possession des corps et qui échange l'organisme de son hôte humanoïde précédent avec celui de Steth.
• Plus tard, "Steth" vole le corps du Lieutenant Tom Paris, plaçant son esprit dans le corps du pilote Benthan.
• L'Alien "voleur de corps" tente de s'échapper de l'USS Voyager NCC-74656 en volant une navette de Starfleet dont le Warp Core a été modifié avec un moteur de distorsion coaxiale.