Après que l'Enterprise ait été contacté par le Conseil de Gedeon, le Capitaine Kirk est téléporté sur la planète en tant que Diplomate, délégué par la Fédération Unie des Planètes.

Cependant, lorsque Kirk se matérialise, il se retrouve seul, sur un simulacre d'Enterprise complètement vide de ses occupants. Il a un trou de mémoire de neuf minutes et un des ses bras est brisé.

L'Ambassadeur de Gideon, Hodin, contacte l'Enterprise et demande la raison pour laquelle Kirk n'est toujours pas arrivé. Spock est préoccupé par la disparition du Capitaine, mais se retrouve pris au piège des arcanes diplomatiques, car Hodin refuse que qui que soit d'autre se téléporte sur la planète et Starfleet Command, malgré la demande du Lt Uhura, ne peut les autoriser à passer outre.

Kirk pendant ce temps, explore son vaisseau vide et trouve une jeune femme arpentant les coursives désertes. Elle se nomme Odona, mais elle affirme ne pas se rappeler d'où elle vient, ni pourquoi elle se trouve sur l'Enterprise. La jeune femme est séduite par la taille et l'espace du vaisseau et Kirk est séduit par… Odona.

Kirk perçoit un son étrange provenant de l'extérieur du vaisseau. Il active l'écran principal afin d'en savoir plus et en conclut qu'ils sont observés depuis l'extérieur.

Soudain, Odona s'évanouit et Kirk la transporte à l'infirmerie, mais lorsqu'ils y arrivent, les portes en sont déjà ouvertes et Hodin apparait de façon inattendue dans la coursive.

En fait, Odona est la fille d'Hodin, et l'Ambassadeur semble heureux qu'elle soit malade, il explique alors à Kirk que sa fille a volontairement accepté d'être infectée par le virus de la Chorioméningite Vegane qu'il a dans son sang depuis l'enfance, car il n'existe aucune maladie sur Gedeon et cela entraine une très forte surpopulation.

Kirk est connu pour avoir survécu à cette maladie potentiellement mortelle et il charrie encore le virus dans son sang. Le conseil de Gedeon l'a délibérément choisi afin qu'il puisse transmettre le virus à la population

Pendant ce temps, désobéissant aux ordres de Starfleet, Spock se téléporte aux mêmes coordonnées que le Capitaine. Il localise rapidement Jim sur la simulation de l'Enterprise, et dés lors, Kirk, Spock et la jeune Odona sont rapidement téléportés sur le véritable vaisseau où la maladie est traitée avec succès, mais, à partir de ce moment, tout comme Kirk, Odona transporte cette infection dans son sang et devient porteur sain.

De son point de vue, cette maladie, si elle se répand sera un espoir pour son peuple de pouvoir vaincre la surpopulation qui met leur survie en danger.

Banque de données

• L'Ambassadeur Hodin explique à Kirk que le contrôle des naissances n'est pas envisageable, car pour eux toute vie est sacrée.