CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Affiliation	Fédération
Type	Croiseur lourd
Unités en service	6 unités mises en service entre 2 280 et 2 283 - 6 retirées du service, la derniere en 2 375.
Dimensions	Longueur : 339 m Largeur : 140 m Hauteur : 59 m Ponts : 8
Masse	1 200 000 tonnes
Equipage	215
Vitesses "Warp"	Normale : Warp 6 Maximum : Warp 7.8 Maximum Enregistré : Warp 8.4 pendant 1 heure
Armements	12 phaseurs de type VII, puissance totale de 10 000 Terra Watts
Systèmes de défense	Système de boucliers d'une capacité totale de 499 500 Terra Joules Blindage double couche en Duranium Champs d'intégrité structurelle de niveau standard
Indices de puissance (Class Galaxy = 1000)	Puissance armes à énergie : 200 Puissance torpilles : -- Portée et précision des armes : 400 Puissance des boucliers : 185 Blindage : 20 Vitesse : 309 Manoeuvrabilité en combat : 4 080
Indice global	172
Capacité diplomatique	Niveau 3
Durée de vie nominale	95 ans
Cycle d'entretien	Mineur et standard : 1 an Majeur : 15 ans

Notes : Le Class Defender est l'un des nombreux modèles de vaisseaux conçus au début des années 2280 et considéré comme un successeur possible aux croiseurs lourds de Class Constitution.

Au cours de cette période Starfleet a cherché à élever fortement les vitesses Warp de ses vaisseaux, avec notamment le projet Excelsior qui consistait à intégrer un nouveau concept, un Transwarp Drive autorisant la transdistorsion. Le projet avait été baptisé : Grande Expérience.

Cependant, Starfleet était conscient du fait que si la technologie, radicalement nouvelle, du Class Excelsior se révélait un échec, il y aurait une période durant laquelle, les Class Constitution vieillissants devraient être prolongés durant 10 ou 15 ans, au-delà de leur ultime remise à niveau et qu'ils pourraient se révéler incapables de faire face à leurs homologues Klingons.

Le Class Defender fut considéré comme une option de repli. Starfleet voulait un navire qui serait beaucoup plus performant que les Class Constitution, mais en utilisant néanmoins la technologie existante pour atteindre cet objectif. Etant donné que ce projet était en retrait par rapport à celui du Class Excelsior, Starfleet voulait un projet utilisant un budget limité.

Les concepteurs du Defender ont résolu le problème avec un vaisseau faisant appel à la section soucoupe du Class Constitution revisitée et attachée à une coque d'ingénierie nouvellement conçue. Bien que son moteur à distorsion ne soit pas du tout novateur en termes de technologie utilisée, la configuration de la coque était plutôt inhabituelle, du fait des quatre nacelles d'une conception beaucoup plus aplatie.

Après un processus de conception remarquablement rapide, six de ces navires ont été construits entre 2280 et 2283 afin d'établir les caractéristiques de performances et de concrétiser le concept de base. Tous se sont avérés extrêmement fiables en service.

Lorsque la "Grande Expérience" du transwarp se solda par un échec retentissant, mettant Starfleet dans l'embarras. Cette humiliation fut encore renforcée par le fait que l'expérience transwarp n'avait évité une explosion catastrophique que par le fait que des Officiers renégats avaient délibérément saboté le système. Le Haut Commandement de Starfleet décida de tenter de diminuer la portée de cet échec en réussissant à renflouer le projet Excelsior.

Le vaisseau fut alors doté d'un Warp Core conventionnel et construit en plus grand nombre que ce qui avait été initialement prévu. La décision s'avéra profitable, l'ingénierie de base du Class Excelsior étant excellente et le vaisseau était équipé d'une toute nouvelle gamme de senseurs et d'ordinateurs. Toutefois, cette décision stoppa net le projet Defender et Starfleet annula toute la production supplémentaire prévue.

Les 6 premiers vaisseaux auraient dû être mis à la casse, mais leurs performances avaient été tellement convaincantes qu’ils furent laissés en service. Mais, bien que leurs équipages les considéraient comme d'excellents vaisseaux, ils n'eurent jamais une bonne réputation, le reste de la flotte les considérant comme des Class Excelsior manqués.

A de nombreuses reprises, Starfleet envisagea leurs mises au rebut, mais à chaque fois, leurs performances combinées à leur forte rentabilité plaidaient en leur faveur et ils ont survécu, examen après examen, durant 95 longues années !!

Finalement, ils furent affectés à la force de défense du secteur 001 où, en 2367, l'un d'eux résista pendant plusieurs heures dans un combat avec un Cube Borg.

En 2370, Starfleet envisage, une fois de plus la mise au rebut des navires survivants, lorsque l'USS Odyssey est détruit par le Dominion. Mais, soudain la Fédération se trouve dans une position où elle avait besoin de tous les vaisseaux qu'elle pouvait trouver et les Class Defender obtinrent encore un sursis supplémentaire.

Toutefois, leur vieillissement était désormais inexorable, les 5 vaisseaux encore intacts furent affectés à la défense de la Terre et trois d'entre eux furent détruits lors du combat contre les Breens, les deux vaisseaux restants ont finalement pris leur retraite pour de bon après presqu'un siècle d'existence.