L’USS Enterprise NCC-1701 découvre une planète non répertoriée et avant que le vaisseau ait pu changer de cap, Kirk et Sulu disparaissent.

La planète est impropre à la vie, mais, après qu'Uhura ait reçu des salutations, Spock dépêche un détachement à la surface. Le petit groupe découvre une vaste demeure où Kirk et Sulu sont figés comme des statues.

Un homme apparaît, qui les libère avant de se présenter. Ce Sieur Trelane explique qu'il n'a pas pu résister devant l'occasion qui lui était offerte de rencontrer des êtres originaires de sa planète préférée. Il indique à Kirk qu'il a la faculté de contrôler la matière. Le Capitaine tente de s'en aller, mais Trelane l'en dissuade en le téléportant brièvement dans l'atmosphère toxique.

Spock parvient finalement à faire revenir le détachement à bord de l'Enterprise, mais Trelane le suit pour ramener tous les officiers de la passerelle dans son château. Trelane est fasciné par les femmes. Kirk remarque que, lorsqu'il danse avec elles, il ne s'éloigne jamais beaucoup d'un miroir. Kirk défie Trelane en duel, mais, au lieu de tirer sur lui, il vise le miroir. Trelane est furieux : ses pouvoirs sont en jeu.

L'équipage regagne l'Enterprise et tente de s'éloigner mais, en dépit de tous ses efforts, il trouve toujours la planète droit devant. Kirk décide de se téléporter pour un face-à-face avec Trelane.

Ce dernier est prêt à pendre le Capitaine haut et court, mais Kirk le convainc d'accepter une épreuve plus difficile : un conflit personnel. Trelane, ravi, propose une chasse à l'homme.

La lutte est inégale, Kirk est acculé quand soudain deux voix intiment à Trelane l'ordre d'arrêter de jouer et de rentrer. Il semble que le puissant « Chevalier de Dalos » ne soit guère qu'un polisson.

Les voix présentent leurs excuses à Kirk pour avoir laissé leur enfant jouer avec une espèce aussi vulnérable. Interloqué, Kirk rejoint son vaisseau. L'Enterprise est désormais libre de partir.

Banque de données

• Trelane, qui a commis une erreur de calcul du facteur temps, ne sait rien de la Terre après le XIXe siècle, période dont il s'est inspiré pour façonner son environnement.