Le Capitaine Archer invite Tucker et T'Pol à un dîner spécial pour fêter le premier anniversaire de la mission de l'Enterprise et de l'intégration de T'Pol à un équipage humain. Au cours du dîner, le Capitaine demande à son Premier Officier pourquoi, lors de son dernier séjour sur Terre, elle a pris une permission de cinq jours pour se rendre dans la petite ville minière de Carbon Creek, en Pennsylvanie.

A la surprise des deux hommes, T'Pol leur répond qu'elle était partie visiter le site du premier contact entre les Vulcains et les humains. Archer et Tucker ne comprennent pas, dans la mesure où on leur a toujours enseigné que ce premier contact avait eu lieu dans le Montana.

T'Pol explique alors que si le premier contact officiel a bien eu lien en 2063 dans le Montana, il y a eu un précédent officieux : en 1957, la grand-mère de T'Pol faisait partie de l'équipage d'un vaisseau Vulcain qui s'est écrasé près de Carbon Creek, au cours d'une mission d'observation. Elle leur demande s'ils veulent qu'elle leur raconte cette histoire.

Depuis les débuts de l'ère atomique Terrienne, les Vulcains ont effectué des missions "d'observation" en orbite autour de la Terre. En 1957, alors que Sputnik effectue ses premières orbites, un vaisseau d'observation Vulcain a bien du mal à conserver la sienne, pour des raisons techniques.

Les stabilisateurs tombent en panne et le vaisseau s'écrase sur Terre, tuant le capitaine et ne laissant en vie que trois membres d'équipage. T'Mir, l'ancêtre de T'Pol, prend le commandement des survivants et les emmène se cacher en attendant l'arrivée des secours.

Malheureusement, elle n'est pas sûre que leur message de détresse ait été correctement transmis. En attendant, T'Mir, Mestral et Stron sont livrés à eux-mêmes. Au bout de quelques temps, les trois naufragés sont tellement affamés qu'ils sont obligés de se rendre jusqu'à la petite ville de Carbon Creek et d'y voler des vêtements et de la nourriture.

Ainsi habillés, ils se risquent en ville et Mestral prend le risque d'interagir avec les humains en entrant dans un bar et en jouant au billard pour gagner un peu d'argent.

La conversation s'engage et chacun des trois membres d'équipage finit par trouver un travail : T'Mir s'occupe du ménage et du nettoyage du bar, Mestral se fait engager pour travailler dans la mine et Stron trouve du travail comme plombier.

Chacun commence à s'habituer tant bien que mal à sa vie, mais T'Mir continue à mettre en garde ses compagnons sur les dangers de l'interaction avec les humains.

Pour sa part, elle méprise la primitive culture Terrienne. Pourtant, Mestral se laisse peu à peu séduire par la culture humaine, s'intéressant à la télévision et acceptant un rendez-vous galant avec Maggie, une femme divorcée (ce qui est très mal vu aux Etats-Unis dans ces année-là) qui travaille au bar pour payer les études de son fils.

Quelques temps plus tard, un accident survient à la mine et un certain nombre des nouveaux amis de Mestral sont bloqués dans les couloirs souterrains.

Ce dernier veut utiliser un faisceau de particules pour creuser un accès, mais T'Mir refuse absolument de prendre un tel risque de contamination de l'histoire Terrienne.

Malgré cela Mestral est prêt à tout, avec ou sans l'accord de T'Mir. Comprenant qu'elle ne pourra le dissuader, elle le guide à travers les passages souterrains afin qu'il puisse utiliser l'arme hors de vue des Terriens, pour découper la roche.

Plus tard, c'est au tour de T'Mir de faire une entorse à la Prime Directive : elle dépose le brevet du Velcro afin de pouvoir donner l'argent à Maggie pour les études de son fils. Malgré tout, la situation n'est pas facile, particulièrement pour Stron qui était astrophysicien et qui maintenant débouche et nettoie les toilettes.

Trois mois ont passé depuis le crash de leur vaisseau lorsque les Vulcains reçoivent enfin un appel d'un vaisseau qui se trouve en orbite et qui propose de récupérer les survivants sur le site du crash initial.

Alors que l'heure du départ approche, Mestral refuse de quitter la Terre et déclare vouloir rester pour étudier l'évolution de la culture Humaine. A contrecoeur, T'Mir accepte et explique plus tard au Capitaine du vaisseau de secours que Mestral a été tué dans l'accident initial.

A bord de l'Enterprise, T'Pol termine son histoire devant Tucker et Archer qui ne disent pas un mot. Puis Tucker s'enthousiasme et déclare que cette histoire doit absolument être racontée et que les livres d'histoire doivent être réécrits! Mais T'Pol lui révèle alors qu'il ne s'agit que d'une histoire.

Le dîner se termine et chacun retourne dans ses quartiers. En revenant chez elle, T'Pol ouvre un placard et en sort un sac à main de la fin des années 50 : il s'agit de celui que sa grand-mère portait lors de son séjour à Carbon Creek.