Le Capitaine Janeway ordonne d'enquêter sur un micro-vortex. Au moyen d'une microsonde, on tente de savoir où conduit ce vortex et avant d'être parvenue à l'autre bout de l'anomalie, la sonde est emportée dans un tourbillon gravitationnel. Elle continue de transmettre des données : Tuvok rapporte qu'elle a été détectée par un astronef présent de l'autre côté du vortex.

Kim et Torres modifient la sonde de façon à transmettre un message. Ils ne tardent pas à recevoir une réponse... du Quadrant Alpha.

L'autre astronef coupe la communication, refusant de croire que Voyager se trouve dans le Quadrant Delta. Tuvok indique que le vaisseau est Romulien, son Commandant craint sans doute que Voyager se livre à une mission d'espionnage à son encontre.

Finalement, Kim rétablit la communication, et Torres apprend qu'au prix d'un peu de travail ils pourront emprunter le vortex. Après une série de tests, ils téléportent le Commander Romulien à bord de Voyager, pour découvrir que le micro-vortex constitue une brèche dans le temps aussi bien que dans l'espace, et que leur visiteur vient de l'année 2351, soit vingt ans plus tôt dans leur passé.

Janeway décide qu'il est impossible de regagner le Quadrant Alpha, en raison des conséquences que cela aurait inéluctablement sur l'histoire, mais le Romulien accepte de repartir avec des messages de l'équipage pour les transmettre à la Fédération quand vingt années se seront écoulées.

Une fois le Romulien parti, Janeway s'apprête à annoncer à l'équipage que les messages ont été transmis, mais Tuvok l'interrompt. Les archives montrent que le Commander Romulien est mort en 2367. Comment savoir s'il a pris des dispositions pour que les messages soient expédiés après sa mort ?

Banque de données

• Le micro-vortex n'a que 30 cm de diamètre : c'est l'un des plus petits jamais observés.
• Le Romulien est Telek R'Mor, de l'Académie d'astrophysique Romulienne.