A l'invitation du Capitaine Archer, Reed se rend dans les quartiers du Capitaine pour y prendre le petit déjeuner. Peu habitué à des rapports trop amicaux avec des officiers de grade supérieur, il est assez mal à l'aise.

Les deux hommes prennent leur petit déjeuner ensemble dans une ambiance assez lourde bien que le Capitaine tente de dégeler l'atmosphère en interrogeant le lieutenant sur ses passions et ses occupations favorites. Ils sont soudain interrompus : T'Pol appelle Archer pour l'informer que le vaisseau va passer non loin d'un système solaire inconnu et lui demande s'il compte l'explorer.

Le Capitaine répond affirmativement et le vaisseau repasse en vitesse d'impulsion. Alors qu'Archer est en train d'organiser les équipes qui iront visiter la planète de classe M du système, l'Enterprise est secoué par une énorme explosion qui arrache une partie de la coque du vaisseau.

Les relevés montrent alors que le vaisseau a pénétré dans un champ de mines camouflées, détectables en utilisant la même modification des détecteurs que celle employée pour repérer les vaisseaux Sulibans camouflés.

Avant que le vaisseau n'ait réussi à rebrousser chemin, une seconde mine s'accroche au vaisseau, près d'un des moteurs à impulsion. Assez grièvement blessée, Sato est emmenée, inconsciente, à l'infirmerie.

En tant que spécialiste des armements, Reed demande à sortir du vaisseau en scaphandre pour tenter de désarmer la mine. Archer hésite, puis, ne voyant pas d'autres solutions immédiates, il accepte à contrecoeur. Il demande également à Tucker de prévoir un plan de secours et d'étudier la possibilité de détacher et de larguer dans l'espace le morceau de coque sur lequel est fixée la mine.

Reed sort du vaisseau et commence à étudier les circuits internes de la mine, mais la situation se complique encore lorsqu'un vaisseau apparaît soudainement derrière l'Enterprise et envoie un message au ton menaçant, mais que le traducteur universel ne parvient pas à traduire. Le vaisseau inconnu disparaît ensuite à nouveau.

Reed continue à travailler sur la mine pour laquelle il trouve des ressemblances avec les torpilles de classe Triton, mais soudain, l'appareil fait surgir plusieurs filins qui se fixent fermement à la coque du vaisseau... traversant la jambe de Reed au passage !

Le câble étant bardé d'électronique, Reed sait que s'il le coupe, la mine explosera. Pour lui venir en aide, Archer met un scaphandre et sort à son tour. Reed souffre terriblement mais après avoir reçu un puissant antidouleur, il parvient tout de même à guider le Capitaine dans ses manipulations pour désarmer la mine.

Tout en travaillant, les deux hommes reprennent également leur conversation précédemment interrompue et, encouragé par le Capitaine Archer, Reed exprime enfin le fond de sa pensée : il avoue ne pas comprendre la manière de commander d'Archer. Il lui reproche d'avoir un comportement trop paternaliste, trop éloigné de la manière militaire classique de commander.

Pour Reed, la hiérarchie n'est pas une démocratie et les officiers supérieurs ne doivent pas constamment donner leur avis : le Capitaine commande, un point c'est tout. Archer lui répond que pour une mission de longue durée et de longue distance comme celle de l'Enterprise, il préfère que l'équipage soit comme une famille où chacun peut participer et exprimer son opinion pour apaiser les tensions.

Pendant ce temps, à l'infirmerie, Sato a repris conscience et demande à ce qu'on lui apporte un enregistrement du message envoyé par le vaisseau inconnu. Elle réussit à traduire la fin du message qui semble hostile : elle explique qu'il provient de l'Empire Stellaire Romulien.

Apparemment, T'Pol semble connaître ce nom, mais n'en dit pas plus, indiquant simplement que la race est hostile mais essaie surtout d'éviter tout contact. Le contenu des messages est le suivant : le vaisseau et son équipage doivent quitter la zone immédiatement.

Le problème est qu'il est impossible au vaisseau de passer en vitesse de distorsion tant que la mine est accrochée à la coque. De plus, il y a un autre problème à régler : il faut sortir le vaisseau du champ de mine. Utilisant simplement les réacteurs directionnels, Mayweather entreprend de faire slalomer le vaisseau entre les mines, à vitesse réduite.

Le Capitaine continue à travailler sur la mine pendant que Reed se confie à lui. A la fin de sa préparation militaire, il a refusé d'entrer à la Royal Navy britannique car il a toujours eu peur de la noyade. Ce refus a rompu une tradition familiale fermement ancrée depuis plusieurs générations chez les Reed.

Lorsqu'il était petit, on lui a raconté l'histoire de son grand-oncle qui était Chef Ingénieur de sous-marin et qui avait la même peur que lui. Un jour, son navire fut touché par une mine et il se laissa couler avec son sous-marin pour permettre à son équipage de se sauver. Reed explique alors qu'il veut que le Capitaine fasse détacher le morceau de coque sur lequel il est prisonnier pour sauver l'Enterprise et son équipage, se sacrifiant comme l'avait fait son grand-oncle.

Lorsqu'Archer refuse, Reed, pour le convaincre, coupe lui-même son tuyau d'alimentation en oxygène. Archer se précipite sur lui et réalimente le scaphandre de Reed avec sa propre réserve. Quelques minutes plus tard, le désarmement de la mine touche à sa fin lorsque soudain, d'autres sous-détonateurs s'activent.

Cette fois la situation semble vraiment désespérée : cela prendrait plusieurs jours pour désarmer tous les détonateurs. Or, le vaisseau Romulien a refait son apparition, menaçant de détruire l'Enterprise s'il ne part pas immédiatement.

Archer trouve alors une nouvelle idée et va chercher deux portes renforcées de navettes. Il demande ensuite à Tucker de larguer le morceau de coque sur lequel la mine se trouve. Une fois éloignés du vaisseau, Archer place les portes de manière à se protéger de la déflagration et il coupe le câble qui traverse la jambe de Reed. La mine explose, poussant Archer et Reed au loin. Libéré de la mine, l'Enterprise peut repartir.

Archer et Reed sont récupérés, secoués mais indemnes et le vaisseau quitte la zone en vitesse de distorsion maximale. Les Terriens savent que l'Empire Stellaire Romulien n'accueille pas les étrangers amicalement et qu'il vaut mieux se tenir éloigné de cette partie de la galaxie.