Geordi La Forge est préoccupé par les performances du nouveau membre d'équipage, l'Ingénieur Spécialiste des Diagnostiques, Reginald Barclay, auquel son stress permanant et ses retards perpétuels ont valu le surnom de "Brocoli".

Geordi ignore que Reginald passe la majeure partie de son temps libre dans les holodecks, interagissant avec des versions imaginaires des Officiers Seniors de l'Enterprise NCC-1701-D. A bout de patience, Geordi finit par demander que Barclay soit muté sur un autre vaisseau.

Le Capitaine Jean-Luc Picard qui n'est pas habitué à voir une évaluation peu satisfaisante concernant un membre de son équipage, demande instamment à La Forge de continuer à former l'Ingénieur en y mettant plus d'énergie. Barclay est chargé de résoudre un problème concernant l'un des charriots antigrav transportant des rouleaux de tissus destinés à être déposés sur Nahmi IV.

Peu après, Geordi tombe par hasard sur un des holoprogrammes bizarres de Reg, mais il tente de se montrer sympathique lorsque l'Ingénieur mortifié décide de quitter l'Enterprise. Il suggère que Barclay aille plutôt consulter Deanna Troï au sujet de son addiction.

Mais, Reg est épris du Conseiller du vaisseau, et il ne peut pas faire face au fait de se trouver en présence de la vraie Deanna. Après une brève séance avec le Conseiller, il se précipite une fois de plus dans les holodecks.

L'absence de Barclay est notée alors que les injecteurs matière/antimatière se bloquent, accélérant l'Enterprise au-delà de Warp 9, laissant moins de 20 minutes avant que le vaisseau ne se déchire. Geordi à besoin de toute l'aide qu'il peut trouver, alors, lui, le Commander Riker et Troi s'efforce de ramener Barclay de son évasion fantasmatique.

Ramené dans le monde réel, il travaille dans la baie cargo n°5 et découvre que l'Enterprise est victime d'une fuite d'Invidium suite à une fuite due à la rupture d'un container.

Geordi purge les conduits d'injection du gaz cryonetrium restaurant une Vitesse Warp normale juste à temps.

La contribution vitale de Barclay dans la résolution du problème est reconnue par Picard et Riker. Après plusieurs rencontres avec le Conseiller, l'Ingénieur se sent suffisamment en confiance pour effacer tous ses programmes holodecks à l'exception de son favori.

Banque de données

• Guinan compare le timide Lieutenant Barclay au frère de sa mère Terkim, le personnage inadapté de la famille.