Un jeune Cardassien nommé Rugal, vient à bord de Deep Space Nine accompagné de son père adoptif Bajoran, Proka Migdal. Sa présence attire l'attention de Gul Dukat, qui demande au Commander Sisko de renvoyer Rugal sur Cardassia.

Il prétend que le garçon est un des nombreux orphelins de guerre laissés sur place après que l'Union se soit retirée de Bajor. Il a été adopté par une famille Bajorane et a appris à mépriser sa propre espèce. Sisko accepte de donner à Dukat un échantillon de l'ADN de l'enfant pendant qu'il réfléchit sur le sort de Rugal.

Les tests ADN démontrent que Rugal est le fils de Kotan Pa'Dar, un puissant représentant Cardassien sur Bajor, Pa'Dar pensait que Rugal avait été tué lors d'une attaque terroriste 8 ans plus tôt, mais il était à présent en route vers Deep Space Nine pour réclamer son fils.

Il apparait que Pa'Dar est le politicien qui a ordonné aux Cardassiens de quitter Bajor, privant du même coup Gul Dukat de son poste de préfet. Proka Migdal, Pa'Dar et Dukat attendent tous avec anxiété la décision de Sisko sur lequel d'entre eux devrait avoir la garde de Rugal.

Le tailleur Cardassien Garak localise Jomat Luson, qui travaille comme volontaire au centre de réinstallation de Tozhat. Elle se souvient parfaitement que Rugal avait été amené à l'orphelinat par un officier féminin Cardassien attachée à Terok Nor en 2362.

Dukat a ensuite ordonné l'enlèvement de Rugal de l'orphelinat pour humilier Pa'Dar et briser sa carrière politique. Par coïncidence, le gouvernement civil va bientôt commencer une enquête sur la tentative de putsch militaire sur Bajor, dont Gul Dukat est un témoin clé.

Le Docteur Julian Bashir présente sa théorie à une audience demandée par le Commander Benjamin Sisko. Malgré l'absence de preuves concrètes l'impliquant dans l'enlèvement, Dukat ne peut pas risquer de faire de l'adoption de Rugal une question de dossier publique. Sisko rend la garde de son fils à Pa'Dar, même si ce dernier ne montre que très peu d'intérêt pour le sort des autres enfants abandonnés.

Banque de données

• Rugal reste avec Miles et Keiko O'Brien durant son séjour sur Deep Space Nine.